Laesies worden veroorzaakt door processen die weefsels aantasten. Een tumor is een laesie, evenals omliggend weefsel dat door de tumor is beschadigd. Lichamelijke verwondingen, waaronder ook beschadigingen door elektrocutie en door inwerking van chemicaliën kunnen eveneens oorzaken zijn voor een laesie. Bij bepaalde ziekten kunnen laesies optreden, zoals huidafwijkingen door pokken. Verder kunnen laesies ontstaan door processen rond de celstofwisseling, zoals bij zweren, of auto-immuunreacties, zoals het geval is bij veel vormen van artritis. Laesies worden soms opzettelijk toegebracht, zoals bij de neurochirurgische ingreep ter behandeling van epilepsie